De legendarische popsongwriter Burt Bacharach is op 94-jarige leeftijd overleden

Burt Bacharach, de buitengewoon begaafde en populaire componist en Oscarwinnaar die miljoenen boeide met zijn unieke arrangementen en onvergetelijke melodieën van “Walk on By”, “Do You Know the Way to San Jose” en tientallen andere hits, is op 94-jarige leeftijd overleden. .

Bacharach stierf woensdag een natuurlijke dood in zijn huis in Los Angeles, zei publicist Tina Brausam donderdag.

In de afgelopen 70 jaar hebben alleen Lennon-McCartney, Carole King en een handvol anderen hun genialiteit geëvenaard voor direct aanstekelijke liedjes die nog lang na het schrijven worden uitgevoerd, gespeeld en geneuried. Hij had top 10-hits van de jaren vijftig tot de 21e eeuw en zijn muziek was overal te horen, van filmsoundtracks en radio’s tot stereo’s thuis en iPods, of het nu Alfie, I Say a Little Prayer of “I” was. Ik zal nooit meer verliefd worden’ en ‘Deze man is verliefd op jou’.

Dionne Warwick was zijn favoriete tolk, maar Bacharach, meestal met tekstschrijver Hal David, creëerde ook achtergrondmateriaal voor Aretha Franklin, Dusty Springfield, Tom Jones en vele anderen. Elvis Presley, The Beatles en Frank Sinatra behoorden tot de vele artiesten die zijn liedjes coverden, en recentere artiesten die hem hebben gecoverd of gesampled, zijn onder meer de White Stripes, Twista en Ashanti. “Walk On By” alleen al is gecoverd door iedereen, van Warwick en Isaac Hayes tot de Britse punkband The Stranglers en Cyndi Lauper.

Bacharach was zowel een vernieuwer als een opgever, en zijn carrière leek parallel te lopen met het rocktijdperk. Hij groeide op met jazz en klassieke muziek en had weinig smaak van rock toen hij in de jaren vijftig inbrak in de zaak. Zijn gevoeligheid leek vaak meer op Tin Pan Alley dan op Bob Dylan, John Lennon en andere schrijvers die later opkwamen, maar rockcomponisten waardeerden de diepte van zijn ogenschijnlijk ouderwetse gevoeligheid.

“De korte versie ervan is dat het gaat om gemakkelijk luisteren”, 2018. Elvis Costello zei in een interview met The Associated Press in 1998. die samen met Bacharach het album “Painted from Memory” schreef. “Deze nummers zijn misschien leuk om naar te luisteren, maar er is niets gemakkelijks aan. Probeer ze eens te spelen. Probeer ze eens te zingen.”

Hij zegevierde in vele kunstvormen. Hij was achtvoudig Grammy-winnaar, de Broadway-componist voor Promises, Promises en drievoudig Oscarwinnaar. in 1970 hij ontving twee Oscars voor “Butch Cassidy and the Sundance Kid” en “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” (gedeeld met David). in 1982 hij en zijn toenmalige vrouw, songwriter Carole Bayer Sager, wonnen een Oscar voor ‘The Best You Can Do’, het thema van Arthur. Zijn andere filmsoundtracks waren onder meer What’s New Pussycat?, Alfie en 1967’s James Bond speelde vals in Casino Royale.

Bacharach werd goed beloond en had goede connecties. Hij was een frequente gast in het Witte Huis, of de president nu een Republikein of een Democraat was. En in 2012 hij ontving de Gershwin Award van Barack Obama, die tijdens een campagneoptreden een paar seconden van “Walk on By” zong.

Hij viel op in zijn leven en in zijn muziek. Collega-songwriter Sammy Cahn grapte graag dat de lachende Bacharach met golvend haar de eerste componist was die hij kende die er niet uitzag als een tandarts. Bacharach was een ‘swinger’, zoals ze zulke mannen in zijn tijd noemden, wiens zaken onder meer de acteur Angie Dickinson waren, met wie hij van 1965 tot 1980 was getrouwd, en Sager, zijn vrouw van 1982 tot 1991.

Hij is vier keer getrouwd geweest en heeft blijvende banden met werk gelegd. Hij was een perfectionist die drie weken nodig had om “Alfie” te schrijven en uren kon besteden aan het aanpassen van een enkel akkoord. Sager merkte ooit op dat de levensroutine van Bacharach grotendeels hetzelfde bleef, alleen de vrouwen veranderden.

Het begon met melodieën – sterk, maar afgewisseld met verschuivende ritmes en verrassende harmonieën. Hij schreef veel van zijn stijl toe aan zijn liefde voor bebop en zijn klassieke opleiding, vooral onder de voogdij van de beroemde componist Darius Milhaud. Hij speelde eens een stuk voor piano, viool en hobo voor Milhaud, dat een melodie bevatte waarvoor hij zich schaamde omdat 12-punts atonale muziek in die tijd in zwang was. Milhaud, die het stuk leuk vond, adviseerde de jongeman: “Wees nooit bang voor melodie.”

“Het was een geweldige bevestiging voor mij,” – in 2004. herinnerde Bacharach zich.

Bacharach was in de eerste plaats een popcomponist, maar zijn liedjes werden hits voor countryartiesten (Marty Robbins), ritme- en bluesartiesten (Chuck Jackson), soul (Franklin, Luther Vandross) en synthpop (Naked Eyes). Met de hulp van Costello en anderen bereikte hij in de jaren negentig een nieuwe generatie luisteraars. Mike Myers herinnerde zich dat hij de zwoele “Look of Love” op de radio hoorde en vond al snel inspiratie voor zijn Austin Powers retro spionagekomedies met Bacharach die cameo’s maakte.

In de 21e eeuw experimenteerde hij nog steeds met nieuwe gebieden, schreef hij zijn eigen teksten en nam hij op met rapper Dr. Dre.

Hij was getrouwd met zijn eerste vrouw Paula Stewart van 1953 tot 1958 en trouwde voor de vierde keer met Jane Hansen in 1993. Hij wordt overleefd door Hansen, evenals zijn kinderen Oliver, Raleigh en Christopher, zei Brausam. Hij werd in de dood voorafgegaan door zijn dochter met Dickinson, Nikki Bacharach.

Bacharach kende de hoogten van herkenning, maar hij herinnerde zich dat hij opgroeide als een eenzame, kleine en zelfbewuste jongen die zich zo ongemakkelijk voelde als Jood dat hij zelfs andere Joden pestte. Zijn favoriete boek als kind was The Sun Also Rises van Ernest Hemingway; hij ging uit met de seksueel impotente Jake Barnes en beschouwde zichzelf als “sociaal impotent”.

Hij werd geboren in Kansas City, Missouri, maar verhuisde al snel naar New York. Zijn vader was een gesyndiceerde journalist, zijn moeder een pianiste, die de jongen aanmoedigde om muziek te studeren. Hoewel hij meer geïnteresseerd was in sport, oefende hij elke dag piano na school, omdat hij zijn moeder niet wilde teleurstellen. Als tiener sloop hij jazzclubs binnen met een nep-ID en hoorde hij grootheden als Dizzy Gillespie en Count Basie.

“Ze waren gewoon zo ongelooflijk opwindend dat ik plotseling van muziek hield op een manier die ik nog nooit eerder was geweest”, herinnert hij zich in zijn memoires, Everyone Who Had a Heart, gepubliceerd in 2013. “Wat ik hoorde in die clubs. Ik draaide mijn hoofd.”

Hij was een arme student op de middelbare school, maar slaagde erin een plaats te bemachtigen aan het Conservatory of Music aan de McGill University in Montreal. Hij schreef zijn eerste nummer bij McGill en luisterde maandenlang naar Mel Torme’s “The Christmas Song”. Muziek kan ook het leven van Bacharach hebben gered. Hij werd eind jaren veertig opgeroepen voor het leger en was nog steeds in actieve dienst tijdens de Koreaanse oorlog. Maar staatsambtenaren hoorden al snel van zijn gaven en wilden hem in de buurt hebben. Toen hij naar het buitenland ging, was het naar Duitsland, waar hij orkestraties schreef voor een recreatiecentrum op een plaatselijke militaire basis.

Na zijn vrijlating keerde hij terug naar New York en probeerde in te breken in de muziekbusiness. Hij had aanvankelijk geen succes als songwriter, maar hij werd een populaire arrangeur en begeleider en toerde met Vic Damone, de Ames Brothers en Polly Stewart, die zijn eerste vrouw werd. Toen een vriend die met Marlene Dietrich had getourd geen show in Las Vegas kon maken, vroeg hij Bacharach om in te grijpen.

Het klikte snel tussen de jonge muzikant en de tijdloze zangeres en eind jaren vijftig en begin jaren zestig toerde Bacharach met haar de wereld rond. Bij elk optreden stelde ze hem grandioos voor: “Ik zou graag willen dat je die man ontmoet, hij is mijn arrangeur, hij is mijn begeleider, hij is mijn dirigent en ik zou willen zeggen dat hij mijn componist is. Maar dat is niet waar Hij is de componist van iedereen… Burt Bacharach!

Ondertussen ontmoette hij zijn ideale partner voor het schrijven van liedjes, David, zo nuchter als Bacharach levendig was, zo gedomesticeerd dat hij elke avond om vijf uur de trein nam naar zijn vrouw en kinderen in Long Island. Vanuit een klein kantoor in het beroemde Brill Building op Broadway creëerden ze de eerste miljoenverkoper, Magic Moments, die in 1958 gezongen door Perry Como. in 1962 ze zagen Warwick, de back-upzanger van de Drifters, die ‘een heel bijzondere gratie en elegantie had’, herinnerde Bacharach zich.

Het trio produceerde hit na hit, beginnend met “Don’t Make Me Over” en verder met “Walk on By”, “I Say a Little Prayer”, “Do You Know the Way to San Jose”, “Trains and Ships and Vliegtuigen”, “Iedereen die een hart had” etc. De nummers waren even moeilijk op te nemen als gemakkelijk te horen. Bacharach experimenteerde graag met maatsoorten en arrangementen, zoals twee pianisten “Walk on By” laten spelen met hun uitvoeringen enigszins niet synchroon om het nummer “een ongelijk gevoel” te geven, schreef hij in zijn memoires.

Naast Warwick produceerde het Bacharach-David-team winnaars voor andere artiesten. Onder hen: Make It Easy on Yourself (Jerry Butler), What the World Needs Now is Love (Jackie DeShannon) en This Guy’s in Love with You van Herb Alpert.

De samenwerking eindigde slecht toen in 1973 slaagde er niet in een muzikale remake van Lost Horizon te produceren. Bacharach werd zo depressief dat hij zich terugtrok in zijn vakantiehuis in Del Mar en weigerde te werken.

“Ik wilde niet met Hal of wie dan ook schrijven”, zei hij in 2004. zei hij tegen de AP. Evenmin wilde hij zijn toezegging nakomen om Warwick op te nemen. Zij en David klaagden hem aan.

Bacharach en David verzoenen zich uiteindelijk. Toen David in 2012 stierf, prees Bacharach hem voor het schrijven van teksten “als een miniatuurfilm”. Ondertussen bleef hij werken, zwoer nooit te stoppen, altijd in de overtuiging dat een goed nummer een verschil kan maken.

“Muziek verzacht het hart, laat je iets voelen, als het goed is, veroorzaakt het emoties die je misschien nog niet eerder hebt gevoeld”, 2018. zei hij tegen de AP. “Het is heel krachtig als je dat kunt doen, als je het in je hart hebt om zoiets te doen.”