Een Amerikaanse rechtbank verwierp de faillissementsstrategie van J&J voor tienduizenden taluk-claims

Een federaal hof van beroep verwierp maandag de strategie van Johnson & Johnson om het faillissement te gebruiken om een ​​rechtszaak van meerdere miljarden dollars te schikken over beweringen dat talkproducten kanker veroorzaken, maar het gezondheidszorgconglomeraat zei dat het in beroep zou gaan tegen de beslissing.

Een uitspraak van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 3e Circuit in Philadelphia heeft de LTL-managementeenheid van het bedrijf, die het onderwerp was van meer dan 38.000 rechtszaken met betrekking tot producten zoals Johnson’s babypoeder, uit het faillissement gehaald.

Het aandeel J&J daalde tijdens de middaghandel op de New York Stock Exchange met ongeveer 3%.

J&J, dat maandag zegt en herhaalde dat zijn talkproducten veilig zijn, heeft lithium gemaakt en afgesplitst, zijn talkverplichtingen opnieuw toegewezen aan de divisie en 2021. verklaarde hem failliet.

J&J voerde aan dat faillissement een manier is om tienduizenden juridische claims efficiënter en eerlijker op te lossen dan de zaken afzonderlijk te behandelen. Het bedrijf beloofde een “reservestop” van de financiering om ervoor te zorgen dat litas de eisers van taluk kon betalen.

Het hof van beroep verklaarde dat het de aanvraag voor Chapter 11 had afgewezen omdat de divisie alleen was opgericht om toegang te krijgen tot het faillissementssysteem.

“Zoals hier toegepast, hoewel LTL geconfronteerd wordt met substantiële toekomstige aansprakelijkheid voor taluk, verzacht de financieringsgarantie duidelijk de financiële problemen die op de datum van de petitie worden verwacht”, zei het panel van drie rechters in een opinie van 56 pagina’s.

J&J zei dat het in beroep zal gaan tegen de uitspraak van het Derde Circuit en zal blijven proberen de vorderingen bij de faillissementsrechtbank op te lossen.

“Zoals we vanaf het begin van dit proces hebben gezegd, is het in het belang van de eisers en alle belanghebbenden om deze zaak zo snel en efficiënt mogelijk op te lossen”, aldus Allison Fennell, een woordvoerster van J&J. “We blijven de veiligheid van Johnson’s Baby Powder ondersteunen, dat veilig, asbestvrij en kankervrij is.

J&J gebruikte een herstructureringsstrategie die bekend staat als de “Texas two-step”, die is bekritiseerd door wetgevers en academici die zeggen dat de manoeuvre andere grote bedrijven zou kunnen helpen massale schadeclaims door jury’s te vermijden.

Voordat J&J faillissement aanvroeg, kreeg J&J te maken met $ 3,5 miljard aan vonnis- en schikkingskosten, waaronder een waarin 22 vrouwen meer dan $ 2 miljard aan vonnissen kregen toegewezen, volgens de faillissementsrechtbanken.

Volgens de rechtbanken van LTL werden echter meer dan 1.500 taluk-rechtszaken afgewezen, betaalde J&J niets en eindigden de meeste zaken die voor de rechtbank kwamen in verdedigingsvonnissen, onjuiste rechterlijke beslissingen of vonnissen tegen het bedrijf in hoger beroep.

De eisers die de talkpoederzaak hadden aangespannen, drongen er bij het hof van beroep op aan de faillissementsaanvraag af te wijzen. Ze zeiden dat een van ’s werelds grootste gezondheidszorgbedrijven een faillissement niet mag gebruiken om zichzelf te beschermen tegen rechtszaken.

Slachtoffers van kanker vroegen een hof van beroep om de faillissementsrechter van New Jersey, die het faillissement van LTL toestond, te verwijderen. De faillissementsaanvraag van LTL stopte automatisch de claims ertegen, en de Amerikaanse faillissementsrechter Michael Kaplan in Trenton, New Jersey, oordeelde in februari dat het faillissement van LTL ook de claims tegen het moederbedrijf J&J moest stopzetten.

Kaplan zei dat de faillissementsrechtbank beter is toegerust om geschillen over massale onrechtmatige daad te behandelen dan andere rechtbanken.